Праздник «День мартовского кота», посвященный четвероногим «сотрудникам» государственного Эрмитажа, пройдет в петербургском музее в субботу, сообщает пресс-служба Эрмитажа.

Традиция держать котов в картинных галереях для защиты от грызунов появилась при основательнице музея Екатерине II и с тех пор была нарушена лишь однажды — в дни блокады Ленинграда.

После окончания Великой Отечественной войны счет животных пошел на десятки, а в музее была организована специальная служба по уходу за необычными «сотрудниками». В настоящее время в музейных подвалах проживает около 50 котов.

Посвященный эрмитажным котам праздник начнется с награждения победителей конкурса детских рисунков «Эрмитажная сказка о котах». Работы победителей в течение недели будут выставляться в Иорданской галерее и будут снабжены такими же этикетками с названиями, как и все экспонаты постоянных экспозиций Эрмитажа.

В этот же день известный петербургский художник из арт-группы «Митьки» Дмитрий Шагин в Большом дворе Зимнего дворца будет расписывать вместе с маленькими посетителями музея фанерных котов, которых выставят во дворе.

Кроме того, праздник охватит и традиционные «кошачьи» территории музея. На чердаке Зимнего дворца откроется посвященная петербургским котам выставка, на которой будет выставлено более 40 работ, написанных специально для праздника, а работники музея проведут экскурсии в подвалы Зимнего, где посетители смогут посмотреть, как живут знаменитые эрмитажные коты.

«День мартовского кота» начали праздновать в Эрмитаже в 1998 году. Изначально в нем участвовали только сотрудники музея, но постепенно, как отмечает пресс-служба Эрмитажа, «праздник стал городской традицией». В этом году праздник поменял свой статус и впервые был включен в календарный план эрмитажных выставок.